图灵奖通常被认为是计算界的诺贝尔奖，得名于英国数学家和计算机科学家阿兰·图灵（Alan
Turing），而且自2014年谷歌将该奖的奖金翻了两番之后，该奖的奖金数量已经达到了100万美元。今年，该奖在本周举行的安全技术研讨会RSA大
会期间公布，此次该奖尤为引人注目是因为此时美国联邦调查局（FBI）正因为无法解开保护iPhone中数字信息的加密系统而与苹果闹得正僵。

1970年，斯坦福人工智能研究者John
McCarthy从法国波尔多的一个会议中回来，在那里他介绍了一篇关于「家庭信息终端」的论文。他预言这个终端将会通过无线电话网络连接到共享计算机，
而共享计算机又将反过来存储所有书、杂志、报纸、目录、航班时刻表、公共信息和个人文件等各种文件。然后，斯坦福大学人工智能实验室的一位年轻的程序员
Whitfield
Diffie读到了McCarthy的论文，开始思考在无纸化的世界里，有什么能取代个人签名。Diffie将接下来的几年时间都放在了解决这一挑战
上，1976年，他与斯坦福一位电气工程师Martin E. Hellman发明「公开密钥加密（public-key
cryptography）」技术，该技术在20年之后让商用互联网成为了可能。

尽管个人信息可以使用一种所谓的「对称（symmetric）」密钥或单数字码（single digital
code）进行保护（利用数学的方式对数据加密，发送方和接收方使用同样的密码），但当双方在双方在没有任何物理接触的条件下进行互动时，单一密码容易在

传递过程中被泄露，也更容易被破解，加密的安全性将因此大打折扣。所以在现代电子通信的保护上，应用更广泛的是基于Diffie和Hellman的原创性
研究所导致的「公钥加密」私密保护技术。

公钥加密是一种干扰信息的方法，使用该方法的双方拥有一对密钥，其中一个可以公开分享，而另一个只有预定的目标接收方才知晓。任何人都可能使用私人的公开密钥对信息进行加密。但是，只要预定接收方的解密密钥被安全地保护起来，信息就无法被解码。

在美国和世界其它地方，密码学曾经是一种高度机密的军事和情报技术。但在上世纪70年代，学术研究者开始钻研这一领域，并由此导致了和执法部门与情报机构
的冲突。2013年，前政府业务承包商爱德华·斯诺登公布了揭露政府监控互联网流量的文件，导致苹果和谷歌这样的公司修改了自己产品中的安全策略，并进一
步导致了现在苹果和FBI之间的战争。

Diffie和Hellman长期以来一直是政治活动家。Hellman关注核武器对人类的威胁，他在一次采访中表示他愿意将他那部分奖金用于应对核武器
威胁。他说他还计划和妻子合著一本关于和平与可持续发展的书。Diffie就职于硅谷先锋公司Sun
Microsystems，他的职业生涯一直围绕着电信公司的计算机安全，在数字时代个人隐私的保护上是一位直言不讳地倡导者。他在一次采访中表示，他计
划在记录他帮助创造的这一领域的历史上做更多。Diffie说：「这将让我将我更多时间花在加密的历史上，这是当务之急因为人们正在快速相继死去。」

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