刚过去的五一节,包括DT君在内,小伙伴们选择各种交通方式完成了旅途。5月2日,在地球的另一边,和大多数返程的国人一起,刚刚跨越太平洋的阳光动力2号完成了在北美大陆的首次航行。
在今天下午阳光动力公司给DT君发来的邮件显示,阳光动力2号飞机在格林尼治时间5月2日中午12点左右从旧金山莫菲特地机场(moffett airfield)起飞,经过15个小时52分的飞行,在格林尼治时间5月3日上午3点55分,当地时间(Mountain Standard Time)5月2日晚8点55分抵达美国亚利桑那州首府凤凰城的Goodyear机场。
随后,阳光动力公司在其官方推特上确认飞机安全着陆,这意味着阳光动力2号飞机在北美大陆完成了第一次飞行,这也是它环球旅行中的第十段旅程。
DT君看了看,从莫菲特地机场至凤凰城机场,每天有8至10个航班,直线距离约为1000公里,以执飞两地航线的美国西南航空3299航班为例,这条航线的飞行时间不到2小时,而阳光动力2号飞了将近16个小时。
还觉得你的交通工具不够快吗?看看阳光动力2号吧!
但你千万不要小看这架飞机。就在前不久,这架全球最大的太阳能飞机——“阳光动力2号”(Solar Impulse 2),朝完成人类史上首次太阳能环球飞行又迈进了一步。
经过了近三昼夜的连续飞行之后,这架太阳能飞机已于当地时间23日午夜前抵达加州硅谷山景市,降落在莫菲特地机场(moffett airfield)。此前,它从美国夏威夷起飞,开始了横跨太平洋的旅途。
在官网上,DT君观看阳光动力2号的飞行图发现,飞机在平流层一路向北飞行,途中经历了日升日落和黑暗。
(图片来源:Solar Impulse官网)
这三天的飞行是由飞行员Bertrand Piccard执飞的,连续飞行了62个小时,里程长达2717英里。在此之前,这架太阳能飞机之前刚刚完成从日本到夏威夷的航行,此次飞行过程中没有使用一滴燃料。
(图片来源:推特)
飞行员Bertrand Piccard更是在推特中直播了本次飞行,飞越旧金山金门大桥的场景直接在推特中回现。
DT君很好奇,既然也是飞机,2717英里的航程,普通客机只用8小时就能完成的飞行,为何要飞3天?(和DT君操作此篇稿子的时间差不多,咳咳。)
因为这架飞机飞得慢。
覆盖阳光动力2号机翼的17248块薄膜太阳能电池能量以22.7%的转化率将光能转化为电能,驱动四台17.5马力的电动机运转让飞机获取飞行动力。此外,飞机上还载有633千克的锂电池,飞机在白天储存足够多的能量并将之转换出来,为锂电池所用。
虽然全身高科技,但是速度实在不敢恭维,阳光2号的最高时速可达143公里。但在飞行中为了减轻电池的发电负担,夜间飞行时,飞行员会将时速控制在50-70公里。(DT君OS:这不就是汽车在省道上的速度嘛,怪不得要飞三天!)
虽然也是飞机,但阳光动力2号的造型与常见的喷气式飞机有明显不同,最突出的是它和机身不成比例的翼展。
阳光动力2号翼展达72米,比波音747还要宽,得益于飞机骨架、太阳能板、电池、涂料以及各个部件都使用了超轻的材料,尤其是锂电池,每一块相当于一根头发丝,这让飞机总重量仅有2.3吨,和一辆小汽车相当。超长的翼展也让电池发挥最大优势,可达到97%的效率。
(图片来源:BBC)
这已经不是阳光动力2号第一次飞行了,在飞越太平洋之前,它已经穿越了大半个地球,飞行时间超过一年。
按照计划,它从起点阿联酋首都阿布扎比起飞,直至终点西亚北非,穿越印度洋,太平洋和大西洋。如今,阳光动力2号已经飞过了地球的一半,这是它过去一年的飞行轨迹:
2015年3月9日早晨7时12分,阳光动力号从阿联酋首都阿布扎比起飞,开始首次环球飞行。摩纳哥时间下午4时15分,由飞行员安德烈·博尔施伯格驾驶着“阳光动力2号”飞行约400公里,历时12小时,成功降落在阿曼马斯喀特的机场,完成了环球之行处女航。
2015年3月30日,阳光动力2号从缅甸第二大城市曼德勒起飞,飞往中国重庆市。此次行程长达1375公里,飞机于2015年3月31日凌晨1:35抵渝。
2015年4月21日晚23:28,经过17个多小时的飞行, 阳光动力2号从重庆抵达其环球之旅的第六站南京。
2015年5月31日凌晨2时40分,阳光动力2号从南京起飞,开启了环球飞行中最艰险的横跨太平洋之旅。目的地是大洋另一端的夏威夷。但6月1日突遇恶劣天气而在当天下午4时许迫降日本名古屋机场待命。
2015年7月3日23时51分,阳光动力2号飞机从日本名古屋起飞,经历了118个小时不间断飞行后,抵达美国夏威夷州首府檀香山,这也创造了太阳能飞机不间断飞行、最长时间单人驾机飞行和最远距离太阳能动力飞行。
从1903年莱特兄弟发明飞机到1919年世界出现第一条商业航班,人类花了16年。但是探索太阳能飞机的路上,人类已经花了近半个世纪的时间,而且从目前来看,要实现真正的商业化运营,路还很长。
早在1978年,便出现了机翼搭载太阳能电池板飞行的“太阳能一号”,在之后的1981年在德国也出现了Solair 1 太阳能飞机。之后经历了近十年的沉默期后,到了1990年,美国人Eric Raymond驾驶太阳能动力飞机“sunseeker”穿越美国,2010年,由英国QinetiQ公司制造的Zephyr太阳能无人机创造了无人机飞行时间最长的纪录。
虽然进入21世纪以来,太阳能飞机领域的研究在加快,最大的飞机制造商波音和空客都有参与,但是大部分还停留在试验飞行阶段,离商用制造和民用飞行还很远。
哦顺便说一下,国际航空运输协会希望能在2050年实现飞行器的碳排放量为零。那么鉴于现在还是2016年,DT君不着急,先花3天时间告诉大家,还有30多年时间,等得及。
文/胡宏毅
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