知识改变命运，青年时代的刘强东笃信这个真理。在他的骨子里面充满对知识文化的渴望，同时在成长的过程中，他在自己的内心深处埋下了一颗沉甸甸的梦想种子——步入仕途。然而，造化弄人，刘强东随后就发现仕途之路走不下去，在痛苦的抉择之后，他身体中家族遗传下来的经商基因被激活，并义无反顾踏入商海中。万事开头难，第一次创业以失败告终，甚至还使他背负了24万元的巨额债务。他调侃自己说：“一年的时间，我创了两个之最：大三时是最富有的学生，大四时就变成了负债最多的学生。”

1.“我就是想当官，所以才考了人大”

1992年8月底，刘强东以高分考上中国人民大学。当年，那是多么让人羡慕的好学校啊。那年，他还是一个中等身材、脸蛋圆圆的小男生，带着几分腼腆和羞涩，踏入人大校门，第一眼映入眼帘的就是邓小平的题词——“实事求是”四个大字。多年以后，这个稚嫩的小男孩已经成长为电子商务界的风云人物，原本刻在石头上的“实事求是”四字箴言早已经镌刻在他的心上，并使他靠此赢得了用户的好口碑。那时，他可没有想过自己有一天会去经商，因为他幼小的心灵中一直埋藏着“学而优则仕”的思想。

刘强东的家族中有着经商的传统，从刘强东的太爷爷那一代，家里就有船队。在经商的过程中，刘强东的太爷爷意识到知识的重要性，当时为了增长知识，刘强东的太爷爷还为船队请了一个教私塾的先生，让刘强东的爷爷从小就跟船队上的私塾先生念书。受家族传统的影响，刘强东的父亲学习也非常刻苦，但是因“文革”没能继续读书，最终父亲高中毕业后，就开始了艰辛的生活。为了让刘强东有学习的机会，父亲说就是家里再穷也要供他读书。许多年以后，刘强东突然发现，他不仅从祖辈中继承了学习的基因，也继承了经商的基因，这使得他在商业上有了一个长足的发展。

刘强东十分珍惜自己学习的机会。据他回忆，那个时候他上学需要过一条河，为了节省时间不去绕桥，刘强东就脱掉鞋子，挽起裤腿，手举书包和鞋子，靠双脚踩水过河。就是这样艰苦的学习条件，刘强东年年取得优异的成绩，常常是班里的第一名。虽然家里几代经商，家人却希望他走“学而优则仕”——当官的道路。

1992年高考结束以后，刘强东考出了优异的成绩，当时他的分数已经可以就读清华大学的物理系。然而由于刘强东未来想从政，而在民间，中国人民大学一直被老百姓认为是“官学堂”，是一个人走上政坛的最佳之路。因此，在报考志愿的时候，刘强东义无反顾地报考了中国人民大学的社会学专业。在刘强东看来，社会学会经常接触到社会上的各种人物，学会理解、观察社会的技能，所以这个专业肯定最容易走上政坛。刘强东曾对朋友坦言：“我就是想当官，所以才考了人大。”

在拿到中国人民大学社会学专业的入学通知书时，刘强东十分高兴，因为他朝着他的从政目标又近了一步。他决心以中国人民大学为起点，通过自己的努力，点缀自己成功的人生。入学以后，刘强东总是用一种学习的眼光打量着周围的一切。

有人说，人生从来都不是一马平川，荆棘、坎坷会伴随其中。人生似乎和刘强东开了一个最大的玩笑，当怀揣着所有的梦想，考入中国人民大学社会学系后没多久，刘强东从师兄那里得知，社会学与从政无关，而且就业状况在人大倒数第二。得到这个消息以后，刘强东顿时心里发凉，他有一种从云端被人拉下来的痛苦，所有的梦想可能都会化为云烟，随风而去。

自认前途“渺茫”的刘强东，开始找一切机会参加社会实践，更为重要的是，刘强东知道自己的梦想不能实现以后，并没有像现在的一些大学生一样，因为自己不喜欢本身的专业而自暴自弃，刘强东开始发奋学习其他知识。

刘强东从小就有很强的自学能力，上大学以后，他更是把这种能力发挥到了极致。那个时候计算机是一个新事物，刘强东渐渐在接触的过程中对编程产生了很大的兴趣，他就开始自学编程。大学生活期间，刘强东在完成学业的同时，他将所有课余时间用来学习编程，后来他自称大学期间把90%的时间花在了编程上。

为了学习计算机，刘强东可以说是不辞辛劳。在那个时代，计算机绝对是金贵物件，当时，刘强东自己没有电脑，就托一个亲戚让他在一个研究单位学习使用电脑。有一段时间，一下课，他就背上书包，骑上自行车直奔北京西郊，因为这里有一个军事研究单位，刘强东在这里学习计算机。当时这个研究所还没有通公交车，刘强东每天都要骑车两个多小时，每次赶到研究所的时候，总是满头大汗。有时候，刘强东为了多学习一点知识，晚上他就在机房的地上睡觉，次日凌晨6点左右再回学校。

在研究所学习电脑的时光对刘强东来说尽管比较劳累，却是非常快乐的。因为在研究所里面学到的知识，让刘强东忘记了身体的疲劳。刘强东在计算机上的悟性很高，加之他刻苦努力学习，他的编程水平在不断提高，迅速成长为一名优秀的程序员。刘强东后来俏皮地认为，自己在第一代程序员中还算是比较出色的。

刘强东是一个善于学习的人，这种能力使他在以后的经营中通过不断学习掌握了各种本领，从而帮助他走向成功的舞台。多年后，人们都在惊奇刘强东的学习能力，想了解他学习的奥秘。后来在一次初中同学聚会上，刘强东道出了他学习的秘密。

在那次同学聚会上，20多年的老同学在饭桌上叙旧时，一个同学问起刘强东：“大强(初中同学对刘强东的称呼)，你说我们学习时间都比你长，也不比你笨，为什么成绩不如你呢?”

刘强东颇为得意地说：“我学习的时候能做到百分之百地投入。直到今天，只要我看书，任何人喊我，不管多大声，我都听不见，你必须摇我肩膀。”

大学生活让刘强东越来越务实，越来越耐得住寂寞和孤独，同时也让他学会了坚持自己的想法。四年的生活让刘强东改变了很多，也成熟了很多，使他能够在遇到挫折的时候坚守自己的信念，能够在蛰伏中等待真正擘画未来的一天。

2.最跌宕的人：从一夜暴富到负债24万元

刘强东骨子里是一个不断追求梦想的人，他不安分的性格注定他的人生会有很多故事。当大学开学后不久，他意识到自己的从政之路走不通时，潜伏

在刘强东身上的从商基因开始活跃起来，他开始走上一条创业之路。

也是在这条道路上，刘强东尝尽了创业的酸甜苦辣，他也创造了当时大学生的两个之最，从大一时的一贫如洗到大三时的殷实富有，再到毕业时的负债累累。刘强东在倔强和偏执中开始了自己艰难而曲折的创业之路……

上学期间，刘强东就在报纸上看了很多励志故事，尤其是《中国青年报》上那些充满激情的故事，那些成功者激励着一代又一代热血青年。受到他们的鼓舞，刘强东渐渐萌生了要独立的念头。到了大学以后，这种念头越来越强烈。他曾经说：“那个时候，我想自己是个男人，已经18岁了，我要自己挣钱。”